Inspiração: o ar entra pelas fossas nasais (onde é aquecido e filtrado), passa pela faringe, laringe, traqueia, brônquios, bronquíolos e alvéolos pulmonares, dando-se a hematose pulmonar (o oxigénio inalado passa dos alvéolos pulmonares para o sangue nos capilares e o dióxido de carbono passa do sangue nos capilares para o interior dos alvéolos pulmonares através da difusão- passagem dos gases de zonas de maior concentração para zonas de menor concentração). Movimento- os músculos intercostais contraem-se e as costelas sobem deslocam-se para fora (aumentando a cavidade torácica); o diafragma contrai e desce; os pulmões expandem-se e o ar entra.
Expiração: o ar carregado de CO2 dos alvéolos pulmonares sai para o exterior passando pelos bronquíolos, brônquios, traqueia, laringe, faringe, fossas nasais ou pela boca. Movimento- os músculos intercostais relaxam e as costelas descem e deslocam-se para dentro; o diafragma relaxa e sobe; os pulmões contraem e o ar sai.